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Jul 25, 2023

Meine Erfahrung mit dem Müllwagen: Über Müll und Recycling sprechen

Rick Lingle | 29. August 2023 Das Leben ist voller Überraschungen, zum Beispiel ein Erlebnis Anfang dieses Monats, als ich mit der Schrotflinte auf einem Müllwagen mitfuhr. Ich wusste es erst etwa eine Stunde bevor ich an Bord stieg.

Rick Lingle | 29. August 2023

Das Leben ist voller Überraschungen, zum Beispiel ein Erlebnis Anfang dieses Monats, als ich mit der Schrotflinte auf einem Müllwagen mitfuhr.

Ich wusste es erst etwa eine Stunde bevor ich an Bord stieg.

Es stand im Zusammenhang mit der Eröffnungsfeier am 9. August für die neue 50-Millionen-Dollar-Recyclinganlage von Lakeside Recycling Systems in Chicago. LRS veranstaltete am Vortag eine Medienveranstaltung und ich freute mich, Teil einer ausgewählten Gruppe von Branchenreportern zu sein, die daran teilnahmen. Da in der Einladung von einer „Mitfahrgelegenheit“ die Rede war, ging ich davon aus, dass es sich um einen Lastwagen handeln würde, der Wertstoffe aus Wohngebieten abholt. Ich freute mich auf das Erlebnis.

Ich habe mich in beiden Punkten geirrt: Es wäre kein Wohngebiet, und es würde keine Wertstoffe aufnehmen.

Und so landete ich auf der Beifahrerseite eines Müllwagens, der gewerbliche Kunden im Humboldt Park im Westen von Chicago bediente. Dazu gehören Schulen, Wohnungen und Unternehmen.

Zuerst war ich enttäuscht, nicht an Bord eines Recycling-Lastwagens zu sein; Unterwegs habe ich jedoch ein oder zwei wertvolle Lektionen über Müll und Recycling gelernt.

Nachdem ich den Treffpunkt entlang seiner Route erreicht hatte, empfand ich meinen Fahrer Morye als freundlich, sachkundig, äußerst zuvorkommend und hilfsbereit auf meine vielen Fragen. Ich erfuhr, dass er um 2:30 Uhr morgens aufgestanden war, um dem dichten Verkehr auf dem Weg von der anderen Seite der Grenze nach Indiana auszuweichen. Er war mit seinen Stopps ungefähr zur Hälfte fertig, als ich mich am Vormittag zu ihm gesellte.

Eine weitere Überraschung war, wie hoch das Fahrerhaus war, es war, als würde man eine Leiter hinaufsteigen. Ich bin 66 Jahre alt und einigermaßen fit, aber ich brauchte meine gesamte Körpergröße von 1,80 m, um einen Griff hoch oben an der Tür zu erreichen. Dann musste ich mich mit einer Hand hochziehen, während ich in der anderen einen Notizblock hielt.

Später fiel es mir schwerer, rückwärts auszusteigen.

Nach einigen Schwierigkeiten beim Anschnallen mit einem ungewohnten Sicherheitsgurtstil, der zunächst etwas peinlich war, fuhren wir zu unserem ersten Stopp.

Es ist Sache des Fahrers, seine Route mithilfe eines Touchpads mit einer farbcodierten Karte der Haltestellen (die Standorte werden nach der Abholung von Rot auf Blau geändert) oder einer altmodischen Checkliste aus gedrucktem Papier zu bestimmen.

Morye ist ein Touchpad-Typ. Seine Route an diesem Dienstag verlief ungefähr von Süden nach Norden in einem horizontalen Muster hin und her. Dies schien ein guter Weg zu sein, obwohl die Routenbestimmung auf künstliche Intelligenz zugeschnitten zu sein scheint.

Unser erster Halt war bei einem Landschaftsbauunternehmen. Wie andere Müllwagen verfügte auch Morye's über eine Heckladekonstruktion, um die mit Müll gefüllten Metallkisten oder -karren aufzunehmen. Im Vergleich dazu sind Recyclingfahrzeuge für Privathaushalte Seitenlader. Der Lastwagen wurde langsam rückwärts zu einem großen Müllcontainer mit 11 Kubikmeter Fassungsvermögen zurückgefahren. Ich wurde angewiesen, im Taxi zu bleiben, während er ausstieg und sich um das Geschäft kümmerte.

Das Entladen der Tonne dauerte länger als wir erwartet hatten, aber das lag daran, dass Holzbretter im Boden der Tonne eingeklemmt waren. Der LKW schüttelte sich, ebenso wie ich und der Verlängerungsarm des LKWs, den er betätigte, um das Material zu entfernen. Irgendwann griff ich nach einem Griff in der Nähe und sah, wie sich das Lenkrad langsam drehte, was darauf hindeutete, dass die Vorderräder teilweise über dem Boden waren. Es fühlte sich an wie eine aufregende 10-minütige Karnevalsfahrt.

Als das Zittern aufhörte, schaute ich in den Rückspiegel und sah, wie Morye vorsichtig Müll vom Boden aufhob, der nicht transportiert werden konnte.

An der nächsten Haltestelle durfte ich aus dem Lastwagen aussteigen, einem Autoteilehändler, der praktischerweise im gleichen Industriegebiet abseits der Straße lag, nur ein paar hundert Meter entfernt. Ich beobachtete, wie das gemacht wurde, während vier 2-Kubikmeter-Müllwagen auf mich warteten.

Morye sagt, dass er manchmal den Wagen an seinen Platz bringen muss, und dies war einer dieser Momente. Es wiegt leer etwa 300 Pfund, sagte er mir, es sei also nicht leicht zu manövrieren.

Der Fahrer rollt den Wagen fest in Position, bevor er einen Knopf drückt, um zwei gebogene Stangen zu aktivieren, die herausragen, um die Griffe des Wagens zu sichern, eine auf der linken und eine auf der rechten Seite. Sobald der Wagen verriegelt ist, wird er angehoben und über das hintere Ende der LKW-Ladefläche gedreht, um den Inhalt zu entladen. Nachdem alle Mülltonnen abgeladen waren, aktivierte Morye einen Kehrarm auf der Ladefläche des Lastwagens, der den Müll nach vorne zieht, um Platz für den nächsten Stopp zu schaffen.

Der erste Behälter war Müll. Ich war überrascht zu sehen, dass die anderen größtenteils oder vollständig mit Verpackungsmaterialien gefüllt waren. Dazu gehörten einige Umreifungsbänder und wer weiß was noch, aber die meisten schienen lose Folien- und Wellpappenkartons zu sein. Ich war schockiert, als ich Letztere sah, die zu den am häufigsten und am einfachsten zu recycelnden Verpackungen überhaupt gehören.

Es schien so eine Verschwendung zu sein.

Ein anderer Behälter sah voller Film aus, zumindest war das alles, was zu sehen war. Ein Teil davon war vielleicht im Laden als Polyethylen recycelbar, aber hier ist alles Müll, der auf der Mülldeponie landet.

Später erfuhr ich, dass dieser Kunde keinen Recyclingvertrag mit LRS oder wahrscheinlich einem anderen Spediteur hatte. LRS gab an, zu prüfen, ob das Unternehmen am Recycling interessiert sei.

Laut Dhiya Elmasri, General Manager, betreut LRS 5.978 kommerzielle kommunale Abfallsammelstellen wie diese. Im Gegensatz dazu werden laut Elmasri nur 3.319 davon auch für Wertstoffe gewartet, was einer Recyclingquote von 55 % entspricht.

Das ist ein großes Aufwärtspotenzial, obwohl Potenzial nicht die Realität ist.

Ich dachte über die Anzahl ähnlicher kleiner bis mittlerer Handelsunternehmen in ganz Chicago, im ganzen Land und auf der ganzen Welt nach.

Im Gegensatz zu prominenten Markeninhabern und Verpackungsunternehmen, die durch Umwelt-, Sozial- und Governance-Richtlinien (Environmental, Social, Governance, ESG) eine prominente Position einnehmen und Push-Ziele zur Nachhaltigkeit festlegen, bleiben Zehntausende Unternehmen wie die Autoteilebranche vom Recyclingnetz fern.

Vielleicht liegt es an mangelndem Interesse oder einfach daran, dass sie sich der Recyclingmöglichkeit nicht bewusst sind.

Es ist auch wahrscheinlich, dass sie ohne jeglichen Anreiz glauben, dass die bloße Beseitigung des Mülls bereits eine ausreichende Ausgabe darstellt.

Meine andere Enttäuschung war, dass meine einzigartige Fahrt nur aus diesen beiden Stopps bestehen würde. Ich kam gerade erst in Schwung.

Da der Tag jedoch wärmer wurde und der Müllgeruch stärker wurde, war es möglicherweise zum Besseren. Mein nächster Stopp war ein Mittagessen in der Recyclinganlage und ein Rundgang durch die beeindruckenden Betriebe von LRS, aber das ist eine Geschichte für einen anderen Tag.

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