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Mar 07, 2024

Diese „Pokémon“-Folge wurde nie außerhalb Japans ausgestrahlt

Und selbst in Japan reichte einmal. Verbotene Episoden sind in der Welt des Fernsehens keine Seltenheit. Gelegentlich erfahren wir von einer Community-Folge, die aus einem bestimmten Grund aus dem Streaming genommen wurde

Und selbst in Japan reichte einmal.

Verbotene Episoden sind in der Welt des Fernsehens keine Seltenheit. Gelegentlich erfahren wir von einer Episode vonGemeinschaftdas aufgrund eines möglicherweise rassenunempfindlichen Witzes oder wegen einer Episode von aus dem Streaming genommen wurdeDie Simpsons Das wurde im Ausland wegen, nun ja, vielen rassenunempfindlichen Witzen übersprungen. Und dann gibt es natürlich auch Episoden, die nie ausgestrahlt wurden oder die wegen Szenen, die sich nach traumatischen Ereignissen wie dem 11. September als verstörend erweisen könnten, neu geschnitten werden mussten. Kinder-FranchisePokémon ist in diesem chaotischen Universum kein Unbekannter. Den Fans ist beispielsweise bekannt, dass die Gesichtszüge des Pokémon Jynx im Westen aufgrund seiner Ähnlichkeit mit Blackface-Karikaturen verändert wurden und dass auf dieser Seite des Nullmeridians nie mindestens eine Episode mit der Figur ausgestrahlt wurde. Allerdings hat keine Pokémon-Folge oder überhaupt keine TV-Folge eine so bizarre Verbotsgeschichte wie „Elektrischer Soldat Porygon“.

Sie haben wahrscheinlich schon davon gehört, aber es besteht die Möglichkeit, dass Sie dachten, es handele sich alles um eine gemeine urbane Legende. Aber nein, es ist alles wahr: Eine Pokémon-Episode führte tatsächlich dazu, dass zahlreiche verzweifelte Eltern mit ihren Kindern, von denen viele aufgrund von Anfällen das Bewusstsein verloren hatten, ins Krankenhaus rannten. Es handelte sich um ein Ereignis, das Ende der 90er Jahre stattfand und kurzzeitig eine allgemeine Panik in Bezug auf Anime auslöste. Aber wie genau hat sich das Ganze abgespielt? Was ist mit dieser speziellen Pokémon-Episode passiert, bei der Hunderte – oder, wie manche behaupten, Tausende – Kinder so krank wurden, dass sie sofortige medizinische Hilfe brauchten? Und schließlich: War es wirklich die Schuld des titelgebenden Elektrosoldaten? Oder ist ein anderes elektrisches Taschenmonster schuld?

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„Dennō Senshi Porygon“, oder, wie westliche Fans es am häufigsten nennen, „Electric Soldier Porygon“, wurde ursprünglich am 16. Dezember 1997 von TV Tokyo in Japan veröffentlicht und war Episode 38 der allerersten Staffel von Pokémon. Es folgt der Grundprämisse der meisten Episoden der Serie, wobei Ash (Rica Matsumoto), Brock (Yuji Ueda), Misty (Mayumi-Auferstehung ) – oder Satoshi, Takeshi und Kasumi in der Originalversion – und ihre Pokémons im Kampf gegen Team Rocket wegen eines Verbrechens im Zusammenhang mit Pokémon. Allerdings nimmt die Episode eine seltsame Wendung, die nur in den späten 90ern möglich war: Anstatt das Böse in der realen Welt zu bekämpfen, werden unsere Helden in das Innere eines Computers transportiert, wo sie den Verkehr von Pokémons zwischen Pokémon-Zentren sichern müssen . Dabei hilft ihnen das erste digitale Pokémon der Welt, Porygon, eine Erfindung von Professor Akibahara (Bin Shimada ) mit der Fähigkeit, die physischen Merkmale seines Feindes zu kopieren. Doch es kommt zu Problemen, als sich herausstellt, dass Team Rocket auch über einen eigenen Porygon verfügt.

Inmitten dieses ganzen Chaos, das durch die Einführung eines Impfstoffs gegen den sehr menschlichen „Computervirus“, repräsentiert durch Ash, Brok, Misty und Team Rocket, noch chaotischer wird, hat Pikachu erneut die Aufgabe, den Tag zu retten. Um den Impfstoff, dargestellt durch einen Raketenwerfer in Form einer großen Spritze, zu stoppen und die sichere Rückkehr der Bande in die nicht-virtuelle Welt zu gewährleisten, nutzt Pikachu seinen charakteristischen Thunderbolt-Angriff. Wenn die Raketen von den mächtigen Blitzen des Pokémon getroffen werden, erscheint eine Reihe extrem heller und farbenfroher Blitze auf dem Bildschirm. Es dauert weniger als fünf Sekunden, reicht aber aus, um bei vielen Zuschauern leichte Augenbeschwerden und sogar kurzzeitige Kopfschmerzen auszulösen. Für eine beträchtliche Anzahl japanischer Kinder verursachte es jedoch viel mehr als das …

Minuten nach Ende der ersten und einzigen Vorführung von „Electric Soldier Porygon“ wurden Hunderte Kinder mit Symptomen, die von Übelkeit über ausgewachsene Anfälle bis hin zu Bewusstlosigkeit reichten, in japanische Krankenhäuser eingeliefert. Die tatsächliche Zahl der betroffenen Kinder ist immer noch unbekannt: mehr als 700, laut einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1997, und ungefähr 618, wenn wir von CNN ausgehen. Tatsache ist, dass zwischen 600 und 700 Kinder direkt von einer Pokémon-Episode betroffen waren und nicht in der Art, „ihre Eltern um neues Spielzeug zu bitten“. Einige erholten sich innerhalb einer Stunde, andere mussten auf die Intensivstation gebracht werden. Zum Glück ist niemand gestorben.

Nichtsdestotrotz löste dieser bizarre Vorfall bei vielen Eltern, Regierungsbeamten, Fernsehmanagern und Zuschauern Kopfzerbrechen aus: Was zum Teufel ist da passiert? Nun stellte sich heraus, dass die von der Porygon-Episode von Pokémon betroffenen Kinder größtenteils an einer bestimmten Form der Epilepsie litten, der sogenannten lichtempfindlichen Epilepsie, von der einer von 5.000 Menschen betroffen ist. Das sind etwa 0,02 % der Bevölkerung. Sicherlich scheint das nicht genug zu sein, um einen Ausbruch von Anfällen auszulösen, aber wenn wir die Beliebtheit von Pokémon berücksichtigen, nehmen die Dinge durchaus eine Wendung. Eine 1999 durchgeführte Studie schätzt, dass etwa 1 von 4.923 Personen im Alter von 6 bis 18 Jahren in Japan an diesem schicksalhaften Dezembernachmittag von Pikachus Donnerkeil betroffen war.

Aber „Elektrischer Soldat Porygon“ ist bei weitem nicht das erste Mal, dass Pikachu seinen ikonischen Zug einsetzt. Warum hat es 38 Folgen gedauert, bis es die Kinder so beeindruckt hat? Die Erklärung für dieses Phänomen liegt in den Animationstechniken, die Pikachus Angriff in der virtuellen Welt lebendiger und elektrisierender erscheinen lassen. Um den gewünschten Effekt zu erzielen, verwendeten die Animatoren eine Kombination aus der Paka-Paka-Technik, bei der verschiedenfarbige Lichter auf dem Bildschirm aufblitzen, mit einem Blitzeffekt, der einen starken Lichtstrahl aussendet. Das Ergebnis war eine Folge von Blitzen mit einer Frequenz von mehr als 10 Hertz oder 10 Blitzen pro Sekunde, die Anfälle verursachen kann, so eine Aussage von Dr. Toshio Yamauchi, Professor an der Saitama Medical School, gegenüber der New York Times.

Die Wirkung von „Electric Soldier Porygon“ hörte nicht am Tag der Ausstrahlung der Folge auf. In den folgenden Tagen berichteten rund 12.000 Kinder, dass sie sich durch das Anschauen von Pokémon unwohl fühlten. Dies wurde jedoch größtenteils auf einen Fall von Massenhysterie zurückgeführt: Nachdem sie von den Erfahrungen ihrer Klassenkameraden gehört hatten oder von den Medien und ihren Eltern von dem Vorfall erfahren hatten, begannen die Kinder, die Symptome selbst zu spüren. Dennoch zeigt es immer noch, wie stark diese eine Episode von Pokémon einen starken negativen Einfluss auf fast eine ganze Generation von Kindern in einem Land hatte.

Und diese negativen Auswirkungen waren tatsächlich auf ein einziges Land beschränkt. Als Folge dessen, was bei seiner Erstausstrahlung in Japan passierte, wurde „Electric Soldier Porygon“ sowohl aus der Syndizierung als auch aus dem ursprünglichen Sender vollständig entfernt. Die Folge wurde nie wieder ausgestrahlt, weder in Japan noch anderswo auf der Welt, obwohl die berüchtigte Thunderbolt-Szene auf YouTube für jeden verfügbar ist, der mutig genug ist, sie anzusehen. Tatsächlich führte der „Pokémon Shock“, wie der Vorfall genannt wurde, dazu, dass die Show für vier Monate nicht mehr ausgestrahlt werden konnte. Als Pokémon schließlich mit Episode 39, „Pikachus Abschied“, ins Fernsehen zurückkehrte, wurde der Vorspann geändert, um die Möglichkeit einer Wiederholung des „Pokémon Shock“-Vorfalls auszuschließen. Während der Werbepausen strahlte TV Tokyo auch kurze „Infomercials“ aus, um den Zuschauern den Vorfall zu erklären und ihnen zu versichern, dass es nie wieder passieren würde.

Und das ist tatsächlich nie der Fall gewesen, zumindest nicht in diesem Ausmaß. Um einen weiteren Vorfall wie bei Pokémon zu verhindern, trafen sich Fernsehsender und Medienexperten, um über neue Richtlinien zu diskutieren, die den erneuten Einsatz von Techniken wie denen in „Electric Soldier Porygon“ praktisch verhindern. Diese Richtlinien umfassen Regeln wie die Vermeidung der Verwendung von mehr als einem Lichtblitz pro Drittelsekunde und die Vermeidung isolierter Lichtblitze mit der Farbe Rot, da diese Effekte Übelkeit und sogar Anfälle hervorrufen können.

Obwohl die Reaktion auf „Pokémon Shock“ relativ schnell erfolgte, hielt dies Nintendo, das riesige Technologieunternehmen, zu dem Pikachu und seine Freunde gehören, nicht davon ab, einen Schlag einzustecken. Obwohl OLM nicht direkt für die von OLM produzierte Show verantwortlich war, fiel der Aktienkurs des Unternehmens nach der Veranstaltung um 3,2 %. Seit 1997 hat sich Nintendo jedoch mehr als von dem Trauma erholt und ist weiterhin ein Moloch in der Spielewelt.

Dennoch bleibt der Pokémon-Vorfall ein heikles Thema. Im Jahr 2020 veröffentlichte der offizielle Twitter- (oder X?)-Account von Pokémon einen Beitrag, in dem es hieß, Porygon habe nichts falsch gemacht. Der Tweet kam bei den Fans der Franchise nicht gut an und wurde bald gelöscht. Schade, denn am Ende hat Porygon tatsächlich nichts falsch gemacht. Es war alles Pikachus Schuld. Das beliebte gelbe Pokémon bleibt jedoch das Aushängeschild der Reihe. Was Porygon betrifft, so spielte es nie wieder eine große Rolle in der Serie und seine Entwicklungen auch nicht.

Elisa Guimarães ist Feature-Autorin bei Collider. Sie ist Journalistin, Übersetzerin, Linguistin, aufstrebende Autorin, Liebhaberin von Quizspielen und zum ersten Mal Katzenbesitzerin. Mag Science-Fiction, wahre Kriminalität, Coming-of-Age-Geschichten, Teenager-Dramen und einige andere Dinge. Kann auch bei Delirium Nerd gefunden werden, geschrieben auf Portugiesisch.